Görüntülerde kurt, yüzen bir şamandıraya doğru derin sulara yüzerek ulaşıyor. Şamandıranın su altındaki bir tuzağa bağlı olduğunu görmeden anlamış gibi görünerek, karaya döndüğünde ipi çekmeye başlıyor. En sonunda tuzağı kıyıya çıkarıyor, kırıyor ve içindeki yemleri yiyor. Bu gözlem, bilim insanlarına göre kurtlarda daha önce hiç belgelenmemiş düzeyde bir bilişsel yeteneğe işaret ediyor.

Araştırmanın baş yazarı Kyle Artelle, “Bu, daha önce kurtlarda görmediğimiz yeni bir davranış boyutu. Kurtların neyi nasıl düşündüğüne ve öğrenebileceğimize dair bildiklerimizin sadece yüzeyine dokunmuş olabiliriz” dedi.

Görüntüler, Britanya Kolumbiyası’nın orta kıyısında yer alan ve kıyıya bağlı olarak yaşam süren kurtların bulunduğu Haíɫzaqv Ulusu Toprakları’nda çekildi. Bu bölgede yerel Haíɫzaqv Koruyucuları’nın yer aldığı bir biyolojik çeşitlilik projesi yürütülüyor. Koruyucular, istilacı Avrupa yeşil yengeçlerini yakalamak için kurdukları tuzakların düzenli olarak parçalandığını fark edince tuzakların çevresine kamera tuzakları yerleştirdi. İlk şüphe foklar, deniz aslanları ve su samurlarıydı. Ancak Mayıs 2024’te yerleştirilen kameralar, suçüstü yakalanan bir kurdu kayda aldı.

Kameraya yansıyan davranış, kurtların zekasına dair en açık kanıtlardan biri olabilir. Araştırmacılar, görüntüyü ilk izlediklerinde bunun önemli bir keşif olduğunu hemen fark ettiklerini belirtiyor. Artelle, “Kurtları tanıyan herkes onların zeki olduklarını bilir, ama bu video zekâlarını görsel olarak da ortaya koyuyor” dedi.

Evcil köpeklerin karmaşık davranışları uzun süredir belgeleniyor ve bazı durumlarda şempanzelerle kıyaslanıyor. Köpeklerin sandalyeleri hareket ettirip yiyeceğe ulaşması gibi davranışlar araç kullanımı sayılabiliyor. Ancak bilim insanları, şimdiye kadar hiçbir vahşi kurtlar ve köpekler ailesindeki türlerde doğada araç kullanımına dair kesin bir belgeye rastlamamıştı. Bu yönüyle kaydedilen görüntü bir ilk olabilir.

Araç kullanımı, bir nesnenin belirli bir amaca yönelik bilinçli olarak manipüle edilmesi anlamına geliyor. Bazı bilim insanları ip çekmeyi bu tanım dışında tutsa da, kurdun su altındaki görünmeyen tuzağı yukarı çekerek yeme ulaşması davranışı bu istisnayı sorgulatıyor.

Yine de araştırmacılar, bu davranışın karmaşık bir bilişsel anlayıştan mı, yoksa basit deneme-yanılma sürecinden mi kaynaklandığını kesin olarak bilmiyor. Kameralar, başka bir benzer olay yakalayamadı.