Haydut gezegenler, herhangi bir yıldıza bağlı olmayan, uzayda başıboş bir şekilde sürüklenen gezegenler olarak tanımlanıyor. James Webb teleskobuyla yapılan gözlemler, Orion Bulutsusu’nun yamuk bölgesinde bu gezegenlerin çiftler halinde bulunduğunu ortaya çıkardı. Her bir çift, Jüpiter’in kütlesinin 0,7 ila 30 katı büyüklüğündeki gaz devlerinden oluşuyor ve birbirlerinin etrafında 25 ila 400 astronomik birim mesafede dönüyorlar.

Bilim insanları bu gezegen çiftlerinin nasıl oluştuğuna dair daha önce bazı teoriler öne sürmüştü. Bir hipoteze göre, bu dev gezegenler başlangıçta bir yıldızın yörüngesinde oluşmuş, ancak çarpışmalar sonucu birbirlerine yaklaşarak ana yıldızlarından uzaklaşmıştı.

Ancak Sheffield Üniversitesi’nden bir araştırma ekibi, yeni çalışmasında farklı bir teori sundu. Araştırmacılar, Orion Bulutsusu gibi devasa yıldızlarla çevrili kaotik ortamlarda “embriyonik yıldızların” dış katmanlarının soyularak, gezegen büyüklüğünde küçük kütleli nesnelere dönüştüğünü öne sürdü. Bu mekanizmayla ortaya çıkan cisimler, hidrojeni helyuma dönüştüremedikleri için “başarısız yıldız” olarak da adlandırılıyor.

Simülasyonlarla test edilen bu teori, JuMBO adı verilen haydut gezegen çiftlerinin, aslında embriyonik yıldız çekirdeklerinden doğmuş olabileceğini ortaya koydu. Bu da, JuMBO’ların gezegenlerden çok “yıldız kalıntıları” olabileceği fikrini güçlendiriyor.

Araştırmacılar, Orion Bulutsusu’ndaki bu yeni keşfin, yıldız ve gezegen oluşumuna dair mevcut teorilere önemli bir katkı sunduğunu belirtti. Çalışma, yıldız doğum bölgelerinin ne kadar kaotik ve dinamik olduğunu bir kez daha gösteriyor.