1830’lardan kalma, 1,8 milyon sterlin değerindeki Grade-II koruma statüsüne sahip tarihi evlerini 2018’de satın alan çift, komşuları olan Hawkwell House Hotel’in bahçesindeki toprak seviyesinin yıllar içinde 3 metreye kadar yükseldiğini ve bunun duvarın çökmesine neden olduğunu iddia etti.

2019 yılında başlayan sorun, otelin duvarın çöküşünden sorumluluğu kabul etmemesi üzerine mahkemeye taşındı. Oxford County Court, otel bahçesindeki toprak birikimini “yasal bir rahatsızlık” olarak nitelendirdi ve toprak seviyesinin düşürülmesine hükmetti.

Mahkeme ayrıca çiftin duvarı yeniden inşa etmesi için 200 bin sterlin tazminat ödenmesine karar verdi. Ancak otel sahipleri, bu kararı temyize taşıyarak, toprağın aynı seviyede kalmasını ve daha güçlü bir destek duvarı inşa edilmesini önerdi. Otel sahiplerinin avukatı, bu çözümün daha az masraflı olacağını savundu.

Ancak Yüksek Mahkeme hâkimi Adam Johnson, otelin temyiz talebini reddetti ve toprak seviyesinin düşürülmesi kararını onadı. Hâkim Johnson, otelin toprak seviyesinin “tehlikeli bir şekilde yükseldiğini” ve duvarın tekrar çökmesine neden olabileceğini belirtti. Hâkim, “Bu durum devam eden bir rahatsızlık oluşturuyor ve doğal seviyeye düşürülmesi doğru bir çözüm” dedi.

Çiftin avukatı olarak kendini temsil eden Profesör Pirie, otelin toprak seviyesinin yüksek kalmasının mahremiyetlerini ihlal ettiğini ve uzun vadede sorun yaratacağını ifade etti. Pirie, “Bu duvar evimizin hemen önünde ve otel çalışanları burada sigara içip sohbet ediyor. Bu, ideal bir çözüm değil,” diyerek mahremiyet endişelerini dile getirdi.

Hawkwell House Hotel, geçmişte kutup kaşifi Francis Howard Bickerton’un doğduğu yer olarak bilinse de, günümüzde 77 odalı bir dört yıldızlı otel olarak hizmet veriyor. Mahkeme kararına göre otel, bahçe toprak seviyesini düşürmek ve orijinal duvarın yapıldığı zamandaki eğimi korumak zorunda.